汉章武三年，五月。
伪魏上军大将军、都督中外诸军事、假节钺曹真，引步骑五万，曹休、夏侯霸、夏侯懋、曹爽、典满、许仪、张虎（张辽子）、徐盖（徐晃子）、王肃（王朗子）、陈骞（陈矫子）、王凌（王允侄儿）等文武相随。
大军浩浩荡荡的出伊阙关、太谷关、广成关，仅用了一个月的时间就抵达了鲁阳。
在行军上。
曹真虽然比不上夏侯渊三日五百里六日行千里的奔袭，但能让五万大军一个月内抵达鲁阳，曹真亦是足以自傲了。
探得曹真大军到来的刘晔，亲至鲁阳见曹真。
曹真不似曹仁曹洪一般骄矜。
对待刘晔时，曹真无轻视之心。
同为曹丕的近臣，曹真又有大将军之风，对刘晔亦有三分谦让。
叙礼后，曹真直言问道：“刘侍中，南阳战事，演变如何？”
刘晔亦不隐瞒：“自诸葛乔夺安众四城后，就不再攻城。”
“亦不曾分兵夺取西鄂和博望等城，只在宛城以南的淯水河畔安营扎寨。”
“似乎是在专门等着上军大将军的到来。”
“颇为奇怪！”
饶是刘晔料事不凡，也猜不透诸葛乔的想法。
曹洪还因此责怪刘晔谨慎过头，急匆匆的跑到西鄂布防，结果汉兵的影子都瞧不见一個。
陈矫子陈骞，为朴实稳重，颇有智谋，闻言问道：“可有探得江东孙权的举动？”
“上军大将军出兵前，陛下用华司徒之谋，遣使去江东，欲以利害游说孙权。”
“是否跟此事有关？”
刘晔摇头：“半个月前，寿春的前将军满伯宁遣人来南阳询问军情；又言孙权之婿诸葛恪在合肥似有出兵迹象。”
陈骞蹙眉：“诸葛恪？诸葛乔未过继给诸葛亮之前，是诸葛恪的次弟。”
“若此子在合肥，陛下派遣的使者恐怕会无功而返了。”
“我观孙权此人，外宽内忌，不如散布诸葛恪有意投汉的流言。”
王朗子王肃则道：“诸葛瑾乃实诚君子，孙权对其颇为器重。”
“只散布诸葛恪有意投汉的流言，孙权未必会信。”
“不如反其道而行之，再在合肥散布诸葛乔有意效仿田氏代齐故事。”
“孙权若是听闻此事，即便不怀疑诸葛恪，亦会有戒心，对诸葛恪的请命也会有顾忌。”
王允侄儿王凌道：“寿春距离南阳太远，纵然诸葛恪在合肥无异动，亦无法举兵策应。”
“不如给信阳的文聘下令，让其南下攻打江夏郡。”
“关羽大军皆在南阳郡，我料江夏郡必定空虚！”
“若能拿下江夏郡，亦可再用江夏郡利诱孙权去打荆州。”
这三人都是士族公卿之后，玩军争未必行，玩政治是一个比一个脏。
陈骞是要中伤诸葛恪来引起孙权对诸葛恪的猜忌，行计急。
王肃则是中伤诸葛乔来让孙权对诸葛恪滋生戒心，行计缓。
王凌直接拿孙权颇为在意的江夏郡去利诱孙权。
虽然效果不一样，但不论谁的计策成功了魏一方都会获利。
曹真细细的琢磨自刘晔处得到的情报，又仔细斟酌了众人的策略，道：“诸君之谋，皆可并行。”
“陈骞、王肃，你二人负责安排细作去合肥散布流言；王凌，你去信阳助文聘攻取江夏郡。”
陈骞、王肃、王凌纷纷领命而去。
曹真又看向刘晔：“刘侍中，大将军在宛城，状况如何？”
刘晔扫了一眼左右。
曹真挥手，让左右众人退下。
刘晔面色凝重：“大将军自兵败后，身体每况日下；即便守住了宛城，恐怕也时日无多。”
曹仁本就性急。
在南乡南阳又连战连败，十万之众返回宛城的不足三万，宛城以南又尽皆丢失。
最关键的是：击败曹仁的不是关羽，而是诸葛乔！
若败于关羽之手，曹仁最多来一句“胜败乃兵家常事，下回定要斩杀关羽雪耻”。
可败于诸葛乔之手，曹仁自觉羞于见人，“成年人被小孩给揍了，这还如何雪耻？”。
曹仁每日抑郁，牵动旧伤，这身体自然就越来越差。
曹真目光瞬间多了冷意：“陛下只给了我三个月的时间破敌。”
“我自洛阳入鲁阳就耽误了一个月，两个月不能击败诸葛乔，陛下就只能迁都邺城了。”
刘晔吃了一惊，猜到了原因：“莫非长安的刘备，出兵潼关了？”
曹真点头：“陈骞、王肃和王凌，不谙用兵之法，不识这其中凶险。”
“刘备出兵潼关，目的不在于军争破关，而在于给诸葛乔在南阳造势。”
“诸葛乔不攻宛城亦不夺西鄂和博望，定是想以守势来让我粮尽退兵。”
刘晔沉默。
虽然有情报缺失的原因，但刘晔也没想到刘备会出兵潼关给诸葛乔造势。
在谋略上，刘晔逊色了诸葛乔三分。
“上军大将军准备如何应对？”刘晔按捺有些焦躁的心绪，强行保持脸上的冷静之色。